◎考核開始，還有單方的賭約◎

“第一個規則, 走得越遠，名次越靠前。”

羅正山一板一眼地宣讀規則，本就下撇的嘴角更加沈下, 嚴厲之外更增十分苦大仇深。

半空中，一枚巨大的“解”字如水墨氤氳, 又如漣漪緩緩消散。隨著這枚書文的蕩漾，一條景色明顯不同的道路，也徐徐展開。

那是一個接近圓形的、四周波動不規則的入口，通往另一個空間, 應當就是剛才說的什麽“觀想之路”。

“第二個規則——”

羅正山扶著衣袖, 按下手中毫鋒飄揚的大豪筆。這支筆的規格比尋常更大，筆尖並無墨汁, 而是靈光氤氳、流淌，以作替代。

他語調平平地宣布：“觀想之路中充滿幻境，每個幻境容許二人同時進入。誰先觀測出幻境書文, 誰就能先離開幻境, 繼續向前。”

通道還在緩緩打開。

天光已經大亮，冬日陽光肆意傾灑；但在通道對面，卻是一片幽邃的深藍。

——那是星空。

聽了這兩條規則，四周考生皆若有所思。

“觀測書文？”

等待通道完全打開前，雲乘月也在與同伴低語：“不是觀想？”

“……大小姐，你以為誰都能一眼觀想書文？”陸瑩險些丟她兩個白眼，嘲諷一句，才說, “觀測, 就是說發現。我聽說過這一類奇遇, 其中蘊含古代的書文, 有誤入的修士發現了這些書文，雖然無法成功觀想，卻也能從字裏行間受益。”

“陸道友好見識。不過，雖有人在奇遇中受益，卻也有人無法承受古代書文的‘道’，導致道心受損、神識受傷。”

諸葛聰先是笑著誇讚一句，才委婉提示風險。

陸瑩卻微微搖頭：“奇遇本就是機會和風險並存，哪有盡占好處？又不是誰都有那好命，生在大富大貴之家，自幼天材地寶地養著，可以盡情只要好處，不要危險。”

這話的內容按說極盡嘲諷，尤其是由向來刻薄的陸瑩說出口。但是，這一次她卻說得極為平靜，半點沒有諷刺誰的意思，甚至有些雲淡風輕。

卻偏偏是這清清淡淡的一句，讓諸葛聰有些訕訕的。

連季雙錦也一時悶住，不說話了。

雲乘月瞧瞧他們，也只能笑笑。她誰都沒安撫，只用一種有點懶散、又挺輕松的語調，說：“這麽說來，這觀想之路的試煉，也可以說是‘奇遇’的一種？”

“……也可以這麽說。”

諸葛聰率先醒過神，笑著恭維一句：“以雲道友‘一眼觀想書文’的實力，在試煉之路中必定能力克群英、拔得頭籌。”

雲乘月本來在笑，聞言卻有點笑不出來。

“不知道為什麽，你這麽一說，我反而有點不大好的預感。”她嘆了口氣，半真半假地抱怨，“仿佛有誰說過，不能胡亂預言，不然現實很可能會朝反方向發展。”

“卻是沒聽過這種說法……”

咚——

一聲重重的腳步聲，踏在幾人不遠處。一聽就是故意的。

隨之而來的，是一道飽含敵意的眼刀。

“自然會往反方向發展——倒是挺有自知之明！”

莊清曦斜來一眼，滿面不虞，還帶著鄙視。她瞪一眼諸葛聰，諷刺道：“諸葛聰，你這是在京中不受待見，就迫不及待想拜個新山頭？可惜，眼神歪了點兒，卻是找錯了人，怕是又要丟個大醜了！”

諸葛聰還是含笑，眼神卻是一瞬犀利。他並不出言反駁，只搖著羽扇，打個哈哈：“有勞莊小姐操心了，在下卻自有判斷。”

聽上去，諸葛聰在京中似也有一段過往，而且不能算愉快。

也對，他自己都說各大世家主要押寶白玉京，並不看好明光書院，自己卻來求學，自然是有苦衷。

莊清曦也不多搭理諸葛聰，就一臉挑剔地看著雲乘月。

她仍是白衣緋裙，但渾身上下多了不少飾品。雖然因色調統一、風格雅致，而不至於顯得太俗氣，但這滿滿當當富貴逼人的感覺，仍是損傷了她本身少女的清新活潑，反而有些偷穿大人衣服的滑稽。

一言以蔽之：氣質撐不起來。

與季雙錦相同，莊清曦這滿身飾品也是滿身的法器。只是身為莊家嫡系千金，她得到的法器更多也更好。

她自己卻並不覺得，還忽而唇角一挑，直直盯著雲乘月，問：“聽說你也是什麽破落地方的破落世家出身，怎麽，還真是破落到了相當程度，連件像樣的法器也拿不出來？”

雲乘月嘆了口氣。

“說實話，我不大想理你。”她說的相當誠懇，“你的心志，讓我想起了我三妹，說來說去都是小女孩鬥氣。哪怕是認真對待你們的挑釁，都感覺降低了自己的境界。”

她其實沒有在嘲諷誰。甚至，她覺得自己還說得非常誠懇。

不管當年宋幼薇和莊家有什麽糾纏、有誰虧欠了誰，也不關莊清曦的事。開什麽玩笑，當年她還沒出生呢。

可這態度，卻像反而激怒了莊清曦。

白衣緋裙的少女微微一怔，一雙杏眼就“噌”一下被怒火點亮。

她握緊雙手，忽地冷笑一聲，上上下下打量雲乘月幾眼，不假思索道：“聽說你和宋幼薇長得很像？難怪難怪，就是這麽一副假清高、真狐媚的樣子，才能勾得人念念不忘……！”

——啪。

一記響亮的耳光。

不是雲乘月。她才剛開始生氣，還沒來得及動作，甚至還有點猶豫究竟是出口還是出手。

也不是剛剛走過來的薛暗。他單手按住白玉面具，空洞後的鳳眼略略一瞇，漆黑的眼珠閃著冷冷的光。

也不是陸瑩、季雙錦、諸葛聰。

也不是書院一眾師長。

更不是在遠處看熱鬧看得津津有味，仿佛巴不得再來包瓜子兒的虞寄風。

而是莊清曦的小叔叔——莊不度。

青年一襲緋衣，除了左耳耳垂上一顆黑色弦月耳飾外，再無任何裝飾。

他左手托著盛放的桃花枝，右手堪堪從莊清曦面頰旁收回。動作不快不慢，仿佛在說，他既不在意被人看見，也並未刻意凸顯什麽。

他只是簡簡單單伸出手，打了侄女一巴掌，再簡簡單單收回手。

接著，他再對雲乘月笑了笑。

“對不住。莊家家教向來挺嚴，這次是個意外，諸位給個面子，莫要與她計較。”

他說得輕描淡寫，仿佛不過隨手拍了拍灰塵，而對身邊侄女那難以置信、雙目含淚卻不敢說話的模樣，視而不見。

他又看了薛暗一眼，凝視了片刻那黑袍上的飛魚圖案。

“……飛魚衛代管天下秩序，但這些小兒打鬧，就不必勞動薛將軍了罷？”

薛暗冷冷地看著他。不過，他看誰都是這麽冷，所以似乎也沒有必要太強調這一點。

不知道這兩人在對視中思考了什麽，總之，薛暗忽然極輕地哼笑了一聲，淡淡道：“無聊的世家做派。”

他望向前方，側臉線條鋒銳如險峰，面色像比白玉更白。

薛暗邁步走開，漆黑下擺如水流起伏，上面兇神惡煞的飛魚也起伏著，並凝著一雙雙兇狠的眼，蔑視著四周的人。

雲乘月皺著眉毛。如果不是她的錯覺，那麽，這位飛魚衛的首領一直凝視著她，而且剛才走來的方向，也像是想要走到她身邊。

不知道為什麽，隱約中，這個人給她一種怪異的不協調感。只是她說不好那感覺是什麽。究竟是對危險的預警，還是修為低下的一方本能的戒懼，還是其他……什麽不知道的東西。

薛暗從她身邊走過。那群飛魚也冷漠地睨了她一眼。

“觀想之路已經準備完畢。閑人自便，我先行一步。”

青年按了按面上的白玉面具，縫隙中的目光再次往雲乘月身上一轉。

“和死靈疑似有關的小修士，勸你莫要作祟。”他的聲音低而冷，像冰冷的蛇蜿蜒而行，“我會一直看著你。如果有任何不妥……”

“……格殺勿論。”

他一步踏入通道，身形消失在那片永恒的幽藍星空之中。緊接著，莊夜也隨他而去。

兩位飛魚衛走了之後，其餘修士才陸續進入。

雲乘月望著通道前人來人往，沒動。

“請教前輩，進入次序會影響排名麽？”她側過頭，朗聲問道。

“不影響。”

一名青衣師長溫聲答道。接著，他似是楞了楞，仔細望了望雲乘月，便又扭頭對羅正山說了些什麽。

“……嗯？”

一臉嚴肅的羅老師忽然看了過來，目光若電。

通道不停地收縮著，氤氳的邊緣蜿蜒出一條水墨痕跡，一直連接到他手中的筆尖。

他維持握筆姿態不動，對方才答話的青衣人說了幾句。青衣人點點頭，邁步走來。

“雲小友，‘鎮山河’毫筆是否還在你手中？”他含笑道。

“鎮山河”傳說是王道恒親手所制的毫筆——不是如今的鬼仙王道恒，而是千年前血肉真實的大修士王道恒。到今日，這寶物已有千年多歷史。

昨日，雲乘月便是碰巧用“鎮山河”回擊了莊夜一下。之後，這寶物就一直待在她手中。

現下書院的人問了，她就點頭道：“是，還在我這裏。”

青衣人多瞧了她兩眼，目光中似有探究之意。但他只是更微笑起來，伸出右手，攤開在了雲乘月面前。

“那麽，就有勞雲小友物歸原主了。”

青衣人的語氣非常和善。

物歸原主，這自然是世上最樸素也最正確的道理之一。

雲乘月便點點頭，想從空間錦囊中取出那支“鎮山河”毫筆。靈氣波動，她的手指都已經碰著了毛筆的筆桿，但下一刻，當她觸及青衣人的眼神時，心神卻忽地一動。

她抽出了手。手中空空如也。

“雲小友……？”青衣人的眉毛微不可察地皺了一下。

雲乘月微笑道：“我聽說這筆是王道恒前輩所有。我這人向來謹慎怕事，想著既然要物歸原主，還是交到王前輩手中最妥當，您說如何？”

青衣人的眉毛又動了動。接著，他回過頭，請示性地看向羅正山。

羅正山也正看著這邊。他肅聲道：“王院長此時要事纏身，不便到來。你這小輩倒是口氣大，開口就要見王院長，卻不想想自己什麽斤兩？”

雲乘月楞了一下，仔細想了想，有點訕訕：“說得也是……可我是想，王前輩修為高深，那不然托他傳音一句，我再將筆交給您？”

“……”

羅正山沒有說話，只是那原本就下沈的嘴角，沈得更厲害了。他神色嚴厲，眼神極鋒利，整個神情也隨之揚了起來，呈現出一種怒氣將發的狀態。

然而，下一刻，正當人們都以為他要發火時，他卻“哈”了一聲，笑出來。

老師滿面的怒氣像被紮破的氣囊一樣，全洩掉了。他露出了今天第一個微笑，盡管眉眼還是殘留著嚴厲沈郁之意。

“唔，有點意思，難怪被不少人看重。”

他語焉不詳地說了一句，才笑道：“好罷，那筆你先留著，之後請院長定奪。不過先說好，這筆實在是非同尋常的寶物，雖然你修為不高，只發揮得出些許威力，對其他考生卻也未免不公。”

雲乘月暗中松了口氣，並不遲疑，許諾道：“如果規則不允許用，我就不用。”

陸瑩卻在一旁不滿，大著膽子輕聲嘀咕：“可是，其他人滿身法器，對我們也不太公平呢。”

“……哎，陸瑩！”

季雙錦有點緊張地拉了拉她的衣袖。陸瑩瞪她一眼，仿佛在說“我又沒說錯”，可眼神到底有點心虛，便小心地睨了羅正山一眼。

羅正山一楞，又笑了笑。是那種雖然很嚴厲、可能也不大好看，卻是只有老師才會搖著頭、嘆著氣，微笑出來的表情。

“好罷，也有理。”他說，“那麽，便允許你使用一次。只能一次。若是次數多了，便直接算你不能通過。”

說完，他不再理會他們，只看向通道中那星光閃爍的夜空。

“好了，去罷。”他用背影對著他們，“通道快關閉了。”

這時，其餘的考生都已經進去了。在場唯有雲乘月、季雙錦、陸瑩，還有……

……諸葛聰？

雲乘月看去一眼，見青年正不緊不慢搖著羽扇，半點不著急，看那架勢，若是不催他，他能站在原地，用扇子慢悠悠將自個兒臉上的脂粉扇個幹凈。

“你怎麽還沒走？”她疑惑道。

諸葛聰停下搖動扇子，先看一眼季雙錦，再對她露齒一笑。

“在下只是想繼續維持這一百兩買來的人情……雲道友，要不，你除了帶一帶季道友、陸道友之外，也再加我一個？”

他嘿嘿笑道：“今年一整年，我都免費給你們提供任何消息，怎麽樣？”

雲乘月：……

聽上去其實也不錯，但她怎麽覺得……

她狐疑地看看諸葛聰，再看看季雙錦。遲疑片刻，她才點頭說：“如果能夠碰上，我可以盡我所能。但如果都碰不上面……”

諸葛聰很順溜地說：“那是在下命不好。”

雲乘月有點哭笑不得：“萬一我的實力還不如諸葛道友呢？”

諸葛聰笑道：“那也還是在下命不好，攀錯了高枝兒，更怪不了雲道友。”

……行吧。

雲乘月也就不再爭執。

她邁步朝前，不經意地摸了摸胸前的翡翠吊墜。

吊墜冰冷一如既往，只很輕的，當她指尖觸及涼潤的翡翠時，有一點幽涼也輕輕一觸她。那幽涼不同於寶石本身的冰冷，而更是冰冷本身——能浸入骨頭裏的死亡的陰冷。

就像在那一瞬間，也有人伸出手，輕輕一碰她的指尖。

縱然什麽話都沒有，縱然這冰冷有些讓人生畏……

但她還是低頭一笑，心想，不論在幻境裏能否與同伴順利會合，她都不會是孤身一人。

唰啦——

風吹過。

仿佛被風幹了最後一滴墨跡，通道也消失無痕。

那片幽藍的星空消失，只有幾位青衣人站在原地，久久不語。

另外還有兩位司天監的星官，同樣望著天空。

“熒惑大人。”

被臨時剝奪了職責的心宿星官，輕聲問道：“您究竟在想些什麽呢？”

虞寄風保持擡頭的姿勢，凝神望著。然而天上只有冬日發灰的白雲，還有雲間的日光，最多算上間或的飛鳥，初次之外再無其他。

“我在想……”

他慢慢、慢慢地露出一個微笑。非常燦爛的微笑。

“那永遠預知一切也控制一切的歲星網，如果出現了裂口，一切會怎麽樣？”

這句話似乎非常恐怖，因為心宿星官忽然露出了驚悚的表情。

“您是說……！”

虞寄風懶洋洋道：“我什麽都沒說。”

他偏過頭，望向剛才觀想之路打開的地方。

“你說，她會選哪一邊？書院，還是白玉京？”他打了個響指，“要不，我去和王道恒打個賭吧？”

言說之間，淡紅色的、火星般的光霧出現，而他的身形也忽然隱去。

心宿星官楞住，呆呆問：“大人……呃，您不是要監督考核？”

虞寄風的聲音回蕩在風中。

“我突然又不想幹了。心宿，還是交給你咯~”

心宿星官：……

他嚴肅地站在原地，站了很久。

終於，他面對空無一人的竹林，開口說了一句話。

“啊，”他嚴肅道，“我想離職不幹了。”

……

明光書院，某座山峰峰頂上，佇立著一棟不尋常的建築。

這是一座極高大的建築，因此欄桿前的空地也幾位廣闊。與其說是臺面，不如說像廣場。

這建築本身，與外圍樸素清雅的風格截然不同；它更奢華卻也更深沈，以玄色為主體，深紅為陪襯。比起清高淡泊的書院，它似乎更應該出現在王城宮殿群的頂端。

雲遮霧繞，深處飛檐翹角，瀑布天流；靈石雕刻的麒麟蹲在屋脊之上，仰頭吐水，身上鱗片栩栩如生。

瀑布興起水霧，水霧合為水鏡。

有人站在欄桿前，望著水鏡中映出的景象——觀想之路的景象。

這群人明顯分為兩派。一派身著青衣，不少還勒著抹額，皆神色微凝，站在一起，時不時低聲談論些什麽。

另一群人則身著黑衣。雖說衣擺上的圖案不盡相同，但他們都系著金鑲玉的腰帶，腰帶上還掛著一面精致的玉牌——笏板。上朝用的笏板。

黑色為大梁國色，這群人也自然是大梁的官員。

他們也望著水鏡，不時低頭捧起笏板，在其中記錄些什麽。這笏板也能用作玉簡，可以記錄信息，因此出門在外的官員，大多習慣用它來書寫公文。

而在兩撥人之間，還立著幾位修士。

為首的那位垂垂老矣、須發皆白，長長的眉毛和胡子都落下，宛若無聲而輕盈的雪崩。

這一位，自然是不久前還遠在鯉江水府的鬼仙——王道恒，王院長。

而另一位站得離他稍遠些，卻並不落後半步。她同樣有一頭閃亮的銀色長發，面容卻年輕而美麗，深藍的眼睛裏有細碎的星光閃爍。

赫然便是自稱回京的辰星，華苒。她神情冰冷，無笑無怒，仿佛一尊冰雕雪琢出的假人。

兩人一左一右，各自形成了兩撥人的首領。楊嘉等幾位夫子站在王道恒身後，而還有幾位飛魚衛，則沈默立在辰星背後。

老院長沒有笑了。

這位慈眉善目、總是笑呵呵的老人，皺起了雪白的長眉，輕輕嘆出一口氣。

“哪有用學生做爭鬥的。”他嘆息道，“學生就是學生，還在探索自己的道路。白玉京，又何必非要將手伸到書院之中？”

辰星沒有說話。

她背後的一名飛魚衛開了口，一板一眼道：“仙長此言差矣。正是學子年輕、心性不定，我們才更應給予細致的指導。”

王道恒背後，楊嘉淡淡看去一眼。這位史上最年輕的夫子、笑容溫和的生機大道踐行者，此刻眼神冷漠，還帶著怒意。

他冷冷道：“大道三千，從未聽聞誰敢做道統。你是什麽東西，也敢質疑王夫子？”

飛魚衛卻半點不見怒意。他還是站得筆直，也還是那樣刻板，只抱拳道：“楊夫子見諒。”

楊嘉盯他片刻，眼中滑過無奈。

此時，辰星輕聲說：“不要廢話。這場考核，要決定哪些人合適明光書院的大道，哪些人來走我們的道。”

“按照約定，我們各自教導學生。一年之後讓他們鬥法，誰勝誰負，就決定明光書院是存是留。”

她說話慣來沒什麽語氣，自然也聽不出一丁點兒霸道囂張、耀武揚威。她只是在淡淡說一個事實。

但這種平淡，依舊讓明光書院一方露出了壓抑的怒色。

他們紛紛望向王院長，望著他作為鬼仙的縹緲的衣角，期望著這位據說半神半人的大能，能夠給予他們一些指點，或者至少拿出一點書院的底氣。

可是，他們只等來老人一聲笑嘆。

“哎——說不定，你說的也有道理。”老人感慨地笑著，慢吞吞地捋著長長的胡須，“有時候，就該多爭一爭，大道才能從中顯現。”

“滄海桑田，物是人非。新的人若是不爭，誰又能肯定哪個才是大道？”

這話綿裏藏針，叫辰星銀白色的眉毛也動了動。

可老人皺巴巴的眼皮微微耷拉著，白胡須後藏著和善的笑容，真是半點攻擊性沒有。

她只能微微搖頭。

接著，她將目光投向了建築下方。雲霧襯托著欄桿、環繞著水流，令地面的景象若隱若現。但辰星目光如電，一眼看到了來人。

她徹底皺起了眉毛。

“你遲到了。”她冷聲道。

“哎呀，時間不要卡得這麽死……再說了，你不是也很關心她？”

紅色光霧一閃，熒惑星官的身形出現在眾人眼前。他立在欄桿上，雙手抱臂、長發隨風，姿態瀟灑得很。

虞寄風對其他人視若無睹，只對王道恒隨意拱拱手，又看著辰星，笑容燦爛。

“我說，萬一，我說萬一，”他半真半假地說，“她的大道在書院這邊呢？”

他沒有說名字，但在場的人都很清楚他說的是誰。

辰星冷漠道：“不可能。”

說得極其幹脆。

“哎喲，那可不就巧了？”虞寄風一拍雙手，高興道，“我們來打個賭吧？我賭她的道在書院這邊，你賭她在我們這邊，我們的賭註約定個什麽？不如就……哎呀，不要打人嘛。”

冰晶飛出虛影，狠狠刺向虞寄風，看架勢簡直想把他刺成篩子。

“你閉嘴！”

辰星的眼中出現了情緒波動：“不準說——不可能的事！！”

虞寄風嘻嘻笑了幾聲，翻身落地，這才對其他人揮揮手，權當打個招呼。

“好啦，不逗你了。”他說，“考核已經開始。不管你和不和我賭……”

“接下來，就拭目以待好了。”

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